INTERNATIONAL CHURCHILL SOCIETY ITALIA

‘Churchill and the Crown’, il nuovo libro di Ted Powell, esplora la relazione speciale di Sir Winston con la monarchia inglese.
Di Robert Morritt

Facendo ampio utilizzo dei diari di guerra di Giorgio VI, impiegati per analizzare nel dettaglio il rapporto tra Winston Churchill e il sovrano durante la Seconda guerra mondiale, così come della corrispondenza tra Edoardo VII, il giovane Churchill e sua madre Jennie, Ted Powell offre il primo studio accademico organico e approfondito dedicato al rapporto tra Churchill e la Monarchia britannica.

Compagno, consigliere e confidente di re e imperatori, Churchill consacrò la propria vita al servizio dello Stato. Durante la guerra sviluppò un legame stretto — e autenticamente amichevole — con Giorgio VI. Churchill, grande simbolo nazionale, avrebbe poi idealmente passato il testimone alla figlia del sovrano. Come osserva Powell, seppure per un periodo troppo breve, il Paese ebbe la fortuna di avere insieme un Primo Ministro carismatico e una Regina altrettanto carismatica. Del resto, Churchill era, nelle parole della moglie, il “Monarchico numero uno”.

Con Churchill al suo fianco nel giorno dell’incoronazione, la compianta Elisabetta II poté contare su una figura capace di intrecciare la Corona con il tessuto stesso della nazione britannica. La sua scomparsa ha reciso l’ultimo legame diretto della corona inglese con quella che gli americani definiscono “la generazione più grande” e con lo stesso Churchill.

La lunga fedeltà di Churchill a sei sovrani diversi è oggi un aspetto che il lettore moderno tende facilmente a dimenticare. Proprio per questo appare particolarmente opportuno che, all’interno dell’immensa bibliografia churchilliana, trovi finalmente spazio un volume interamente dedicato al rapporto tra Sir Winston e la monarchia.

Il libro è ricco di episodi e aneddoti curiosi. Tra i più interessanti vi è quello relativo al diamante Cullinan, scoperto in Sudafrica e oggi parte integrante dei Gioielli della Corona britannica. In pochi probabilmente sanno che sia stato proprio Churchill, nel 1907, a incoraggiarne attivamente l’acquisizione nel corso dei colloqui con il governo boero. Il costo dell’operazione ammontava allora a 60.000 sterline, in un momento in cui le finanze del Transvaal erano così precarie da richiedere un prestito di cinque milioni di sterline da Londra. Dopo un lungo dibattito, il dono fu infine accettato a Sandringham da Edoardo VII nel giorno del suo sessantaseiesimo compleanno. Eppure, per Churchill, persino la Corona imperiale poteva assumere significati differenti. Elisabetta II, al contrario, ricevette in dono da Churchill i sei volumi di ‘The World Crisis‘ in occasione delle nozze con il Principe Filippo.

Nel corso del Novecento il ruolo politico del sovrano inglese cambiò profondamente, ma Churchill rimase sempre un convinto sostenitore della monarchia costituzionale.

Ne difese con convinzione il prestigio e l’autorità. Da Ministro dell’Interno ebbe infatti un ruolo importante nei primi anni del regno di Giorgio V. Fu determinante nel proteggere il sovrano da un’accusa di bigamia, arrivando persino a far arrestare, il giorno di Santo Stefano, l’uomo che aveva formulato l’accusa.

Churchill mantenne buoni rapporti con numerosi monarchi, molti dei quali conobbe personalmente. Particolarmente interessanti risultano i capitoli dedicati al rapporto con il Kaiser e quelli che approfondiscono le sue relazioni con i sovrani stranieri. Una sezione è dedicata anche alla Casa Reale italiana. Churchill fu un durissimo critico di Vittorio Emanuele III, che definì un “miserabile burattino”, sostenendo nel 1940 la revoca dell’Ordine della Giarrettiera nei suoi confronti. In seguito mitigò la propria posizione, vedendo nel Re d’Italia un possibile argine contro la Germania, salvo poi riconoscere che la sua figura era ormai irrimediabilmente compromessa. Come ammise egli stesso, nonostante tutti i suoi sforzi, “il Re d’Italia mi è sfuggito di mano”.

Pur mostrando un sostegno sincero verso Umberto II, succeduto al padre screditato Vittorio Emanuele III, Churchill era consapevole che i legami della monarchia italiana con il Fascismo avrebbero pesato enormemente nel referendum del 1946. E infatti quell’eredità si rivelò un ostacolo insormontabile, portando alla proclamazione della Repubblica.

Nel complesso il bilancio churchilliano sul fronte delle monarchie costituzionali appare deficitario. Grecia e Iraq furono salvate solo per cadere successivamente. Il Regno di Giordania, invece, sopravvive ancora oggi e continua a prosperare, autentico baluardo di stabilità proprio come Churchill aveva immaginato.

L’eccezionalismo britannico in cui Sir Winston credeva profondamente trova espressione anche nella continuità della monarchia britannica. Persino dopo la scomparsa della compianta sovrana, non si è assistito a un serio movimento repubblicano contro Carlo III. Esattamente come Churchill avrebbe previsto — e auspicato.

La recente visita del Re in Italia prima e negli Stati Uniti poi dimostra inoltre quanto la figura di un capo di Stato non eletto continui a esercitare fascino e autorevolezza anche per le nuove generazioni. Nella sfida per rinnovare il legame tra Corona e nazione, nessuno come Churchill fu sostenitore più convinto né interprete più efficace.

Questo volume, piacevole e ricco di spunti, ci restituisce così un’immagine di Churchill che va oltre la sola leggenda bellica, offrendo una prospettiva preziosa sulla sua eredità politica e istituzionale.